Aちゃんのこと

Aちゃんは私の大事な友人。もと同僚。

以前にこの「業界」から足を洗い、犬猫の里親支援施設で働くと聞いた時、

私は「天職だな！」と激励した。

そのAちゃんが施設を辞めたと聞いた。

なぜ？衝撃が走った。

何があったん？

真相が聞きたかった。

 

Aちゃん宅を訪ねた。

家には4頭の犬がいた。

 

みちる11才。

 

レガ6才。

 

かもめ4才は体重60㌔超！

 

そして里親さんが決まったサーチは一時預かり中。♂推定2才。虹彩が茶色。「無駄吠え」が原因で戻されたサーチはAちゃん家へ来たら吠えなくなったという。

 

手厚い歓迎のあとはすぐに平常に。甘噛みされた手腕はべとべとになっていた。

突然の訪問者に唸ることもせず、鼻を近づけてくる。

首筋を撫でてやると気持ち良いのか横たわり腹を向ける。

 

手作りの晩ごはんをご馳走になった。

「塩麹」で漬けたサバの竜田揚げが美味い。

 

Aちゃんはすべてを話してくれた。

話を聞きながら、私は私の考えの甘さに情けなくなっていた。

話を「聞いてあげる」ことで少しでもAちゃんの気持ちが落ち着けばいいのでは、とそんな高飛車なことも思っていたのだ。

 

しかし、Aちゃんはそんな弱虫ではなかった。

自らの精神的苦痛は自らの手で解決するしかない。病気にならなくて良かったのだ。

その一方で、

何頭もの犬を救い、助け、再生し、犬の気持ちを理解し、犬への愛情を惜しまない。

それは尊敬に値する。

私はこれからもそんなAちゃんを支援し続けるだろう。

Aちゃん、話してくれてありがとう。

 

此処には静かな時間が流れている。

それは犬たちにとって幸せな時間。

みちる、レガ、かもめ、そしてサーチ。

良かったね。

 

4頭の犬を見ていたら、無性にこじろうに会いたくたってきた。

「Aちゃん、帰るわ。ご馳走様！」

 

こじろう、待ってろよ！