ヤマガラ

最近、爺さんはすこし憂鬱。

「朝になれば、必ずニーニーと来るんやけどなぁ…」

「ことしはとんと見かけん」

それもそのはず、斜め向かいのTさん宅の玄関横のエゴノキが今季は枝がすっかり切られ、実はひとつも付いていません。だから、やってこないのです。

「ヤマガラに会いたいなぁ…」

爺さんは重い腰を上げて山へと向かいます。

「きょうはいい天気じゃのう」

林道にアオバトの羽が散乱しています。

「羽軸が残っているから、四つ足ではないな。やっぱり猛禽か。オオタカ、ノスリ、フクロウ。ハイタカも稀に襲うとワシタカ図鑑にはあるけど、どうしたもんじゃろい」

下尾筒も見つかった。

「何もおらんな。場所替えじゃ」

ノイバラにカマキリの卵のう。

クルマバッタは見事なカモフラージュ。

「おっ、猛禽！」

「なんやトビか、は失礼やな」

木の間越しに猛禽！

「１、２、３、４、５、６、ハイタカか」

ぼーっと待っていると、

「ニーニー」

「来たよ」

「君らはお見合いする時は真正面で見つめ合うのかな？その顔のどの部分で見合いが成立するのかな？ワシにはとんと分からん。みな同じに見える」

何か掴んでほじくっている。何か飛んだ！

何か咥えている。松の実か？

「可愛いのう」

「追いかけんでもいい、来たものを眺めとけばいいんや」

まるで仙人のような独り言。

麓から工場のサイレン。

「どれ、昼にしようか」

爺さんは賞味期限切れのスープカレーヌードルにお湯を注ぐ。

「賞味期限切れが賞味期限切れをすするって、うまいことでけとるなぁ。ワッハッハッハッ」

これは童話でも何でもありません。きょうの実話です。