キセキレイ

「黄色い鳥」はいろいろいるけれど、
その代表といえば、キビタキそしてキセキレイ。と思いませんか？（いろいろ異論はありますが…）
その黄色。「どうして黄色なのか！」と思うくらいに美しい。と思いませんか？

鳥には雌雄で体色が異なる種と同じ種がいる。
オオルリ、キビタキ、キジなどが前者でスズメ、ヒヨドリ、カラスなどが後者。
でも同色でもよく見ると細かい部分で違ったりする種もいる。

キセキレイもそのひとつ。
♂と♀と一見、同じ色のようだが微妙に違う。
まず夏羽。手元の図鑑にはこう記されている。

『♂は頭からの上面が黄緑色がかった灰色腰は黄色。一般に眉斑と顎線は白く、喉は黒い。胸からの体下面は黄色。♀は喉が白っぽく上面も♂より褐色味がある。』で、『♀は喉の色が白いものから黒っぽいものまで変異がある』とも書かれている。（叶内拓哉／写真・解説／日本の野鳥／山と渓谷社）

ではこれは？
夏羽♂？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2008.04.11撮影）

夏羽♀？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2008.04.12撮影）

私は今まで喉の色で判断してきた。黒ければ♂。ごま塩なら♀と。
でも解説なら白の♀もいることになる。

続いて冬羽。
『♂の喉の黒色はなくなり白くなる。♀では淡いバフ色ないし黄白色。雌雄とも体下面の黄色味は夏羽よりわずかに薄くなる。雌雄とも似ているが、♀より♂が多少黄色味が強い。雌雄の識別は難しい。』とある。（同上）

じゃ、これは？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2008.08.26撮影）

これは夏羽の♀？それともすでに冬羽の♂か♀？
8月でもう冬羽？（冬羽とは非繁殖羽のこと。繁殖期を終え、夏羽から換羽した羽衣。）
それとも今年生まれの「第1回冬羽」？うーん、難しい。

うーんうーんと唸っていると
そばにいた妻から「キセキレイでいいやん！」と一蹴された。
その通り。なんもかもキセキレイで間違いない。
でもなぁ…。