ミズナラのダイニングテーブル
これは最近、我家にやってきたダイニングテーブルの話です。
長くなりますので、飽きればスルーしてください。
我家のダイニングテーブル。
むかし、「ハンズメッセ」でお気に入りの無垢材を手に入れ、それに脚を付けて仕上げた物。
4人で四方を囲み、小さいながらも愛用してきた。
あれから19年の歳月。何度も塗り直し、未だ現役。
ただ…。さすがに小さい。
いま孫ができ、同居の将来を考えた時、この大きさでは限界がある。
「更新しようか…」
自作も頭をよぎったが、知識も自信もないので却下。
ネットで検索をして「家具団地」まで足を伸ばした。
初めての店。お目当てはダイニングテーブルとイスのセット。木の温もりが感じられる物。相場なんて知らない。
ひとつのナラの無垢材のテーブルに目が止まる。
「北海道産ナラ(ミズナラ)の耳付き一枚板。長さ1,650mm。十分な大きさ。中央部分に枝分かれの痕ような節がある。
「これ、いいなぁ…」
「これはですねぇ」
店長が話し出す。
「とある製材所が店を畳むことになりまして、その倉庫に眠っていた物をうちの工場で仕上げたもので、この一枚しかありません。はい」
「樹齢は300年はゆうにあると思います」
話を聞くとさらに良く見えるから不思議。
値札を見てびっくり。
「こんなすんのん！」はるかに予算オーバー。
「はい、道産のナラ材はなかなか手に入らなくなりまして、ホワイトオークやレッドオークなどのカナダ産が主流でして。はい。
4人掛けですが、6人でも十分すわれます」
「んーん」
ほかのタモ材、クルミ材のテーブルも見てみたが、やはり違った。どこが違う？
樹が植わっていた時の情景が見えてこないのだ。
思案しあぐね、「また来ます。今度はかみさんを連れて」と店を出た。
他に家具店はいろいろあるのだが、結局他の店には寄らずに帰ってきた。たぶん、他のを見ても目に入らないと思ったから。
それほど印象的だったのだ。
ミズナラ。ブナ科コナラ属。ドングリの生る落葉広葉樹。
成熟した森の仕上げに生える「真打ち」的な樹。もっとも進化した構造組織を持つという。
欧米のホワイトオークやレッドオークなどの素直な木目に比べ、板目で材を取ると、力強い精悍な木目が表れ、独特の存在感を見せてくれる。なかでもトラフ（虎斑）と呼ばれるミズナラ特有の模様が美しい。
それから。悩んだ。夢にまで出てきた。
けっして豊かでない我家に果たして本当に必要なのか？
こんな高額をどう工面すればいいのか？
けれど…。
20年いや30年、いやもっと持つだろう、あのテーブル。
私の代はおろか、娘の代、孫の代まで持つかもしれない。
日割り計算すれば…。
毎日あのテーブルを見て過ごせる。
あの樹が生きていた頃のことを想像して過ごせる。
鳥や動物が集い、さえずり、ドングリを食べ。大空に枝を伸ばし。
そういえば、戸隠でもコムクドリが若葉に止まっていたっけ。
ゴジュウカラが幹を這い、餌を探していたっけ。
キバシリだって。
「はあぁーー」
数日後、かみさんと再来店。
もう決めていた。
「これやねん」
「ふーん、ええんちゃう。お父さんが気にいったんやから」
「おれが出すわ」
「うわぁーすごい！」
店オリジナルのイス（ミズナラ）とセットでまけてもらった。
「イスはこれから作りますので、すこし納期をください」
飛騨清見地区は雪深い。工場へは除雪しないと入れないという。
待つこと25日。やっと届く。
どうだ！
この木目ひとつひとつにいのちが宿っている。
彼が生きていた時の光景が目に浮かぶ。
戯れに年輪を数えてみた。１０、２０、３０、５０、１００、止めた。
樹は切られてからも生きている。
このテーブルは我家の宝物になった。
「明日からしばらくお茶漬けやなぁ…」
因みにお下がりになった初代のテーブル。
捨てずに置いてある。
そのうち掛け時計かなんかに変身するでしょう。
